毕业于北京电影学院，内地实力派青年演员。2008年在谍战大剧《潜伏》中饰演谢若林而被观众熟悉，并因此获得2009年南方盛典“年度最佳新人奖”。2011年，都市情感剧《青春期撞上更年期》在网络热播，曹炳琨的率性出演再次引发观众和媒体热议，他本人也因此获得2011优酷影视指数盛典“风云男演员”大奖。2013年在谍战电视剧《渗透》中出演国民党齐公子，也有不俗的表现，将一位国民党军人和爱护自己表妹的军官表达的十分到位。