1970年6月11日出生于庆尚南道的晋州市,后毕业于马山市的马山中学和马山商业高等学校(马山龙马高等学校)。成为摔跤选手之后虽然还是年龄很小的新人,却超越了当时的最强者李万基,并多次获得白头壮士和天下壮士的称号。隐退后在李敬揆的劝说下通过1993年MBC的搞笑艺人特招开始了演艺活动。1993年创造了8小时无休息的和28233人握手的吉尼斯世界纪录。曾经主持MBC的《黄金渔场》、KBS 2TV的《快乐星期天 -两天一夜》、SBS的《STARKING》、《强心脏》等节目。
韩国人气节目《Running Man》至今播出8年,曾在2016年闹出风波,成员宋智孝、金钟国被曝退出节目,姜虎东有意加入《RM》,但宋、金两人完全不知情,三人虽在事后讲开,但几乎没在节目上合体。事隔两年,宋智孝终于见到姜虎东,24日出演《认识的哥哥》,开玩笑表示要一解两年怨气,还打哭姜虎东,全场笑翻。
韩国媒体8月30日报道,NU'EST金钟炫确定加盟《奇怪的歌手》固定成员,与姜虎东展开配合,期待!
14日,据韩国某媒体报道,金钟国和宋智孝确定从《Running Man》中下车,姜虎东将合流该节目。随后,姜虎东所属经纪公司相关人员表示“姜虎东确实收到了《Running Man》的出演提案,正在慎重地考虑中”。
韩国CJ E&M方面公开表示著名主持姜虎东、歌手兼演员李昇基将与知名PD罗英锡合作,打造全新综艺节目。